Rondreizen in de Verenigde Staten met een camper heeft een groot aantal voordelen boven een vergelijkbare trip met een personenauto. Geen dagelijks gesjouw met koffers; altijd en overal de nodige faciliteiten binnen handbereik; verblijven in een schitterende natuurlijke omgeving in plaats van in de zoveelste saaie motelkamer aan de rand van een stadje; eten waar u trek in hebt en gaan en staan zoals het u belieft. Wie een beetje inschikkelijk is en zich kan aanpassen heeft aan een camper het meest ideale vervoersmiddel.
Ondanks het feit dat Amerikaanse campers naar onze begrippen kolossaal groot zijn, laten zij zich kinderlijk eenvoudig besturen. Door de hoge zit en de grote buitenspiegels heeft u een goed overzicht en de wagens zijn bijna zonder uitzondering voorzien van stuur- en rembekrachtiging, automatische versnelling, akoestisch signaal bij achteruitrijden en veelal ook nog van cruise control. Daarbij komt dat u met een camper bepaalde ingewikkelde handelingen (straatje keren, parkeersteek maken, achteruit een bocht om etc.) eenvoudig achterwege laat. De zeldzame keer dat u (op een camping bijvoorbeeld) toch eens moet manoeuvreren laat u uw bijrijder aanwijzingen geven en heeft u alle tijd en ruimte. Er is nog een andere reden waarom u binnen de kortste keren volledig op uw gemak over de Amerikaanse wegen rijdt en dat heeft alles te maken met het zeldzaam aangename verkeersgedrag in dit land. Men houdt zich doorgaans keurig aan de snelheidslimiet en u zult ervaren dat de Amerikaanse automobilist over het algemeen buitengewoon voorkomend is. Tel voorts nog op de over het algemeen goede wegen en het verbluffend eenvoudige systeem van wegbewijzering (primair gebaseerd op wegnummers). Wie zich met behulp van een goede wegenkaart (bijv. de Rand McNally Road Atlas) oriënteert kan onmogelijk verdwalen.
Campers zijn uitgerust met slaapgelegenheid, een badkamer met toilet en een keukentje. In principe kunt u daarmee enkele dagen volledig 'self supporting' zijn. U heeft de beschikking over ruime tanks voor opslag van vers water en vuil water; electriciteit (extra accu's) en propaangas. Voor het aanvullen van vers water en lozen van vuil water kunt u gebruik maken van zogeheten dump-stations die u onderweg regelmatig tegenkomt. Meer gebruikelijk is het echter om in elk geval eens in de paar dagen op een campground te overnachten die over 'hook up' faciliteiten beschikt. Elke camper beschikt over een in heel Amerika uniform systeem waarmee u de wagen in luttele minuten op de plaatselijk riolering, waterleiding en electriciteitsnet aansluit. Met name in de westelijke staten is het aanbod van campgrounds overweldigend groot en zelfs in de buurt van bekende bezienswaardigheden is het zelden of nooit nodig om vooraf te reserveren.
Wanneer u serieus een camperreis overweegt en in een reisbrochure huurprijzen opzoekt, zult u waarschijnlijk in eerste instantie even moeten slikken. Vergeleken met een personenauto is de huurprijs voor een camper een forse aanslag op uw portemonnee, zeker wanneer u daarbij allerlei extra's als verzekering, uitrustingskosten en plaatselijke belastingen optelt. Bovendien moet u ook nog eens rekening houden met een aanmerkelijk hoger brandstofverbruik, ofschoon dat in de praktijk geen extreme kostenpost is. Toch durf ik de stelling aan dat een camper-vakantie in de meeste gevallen niet of nauwelijks duurder is dan een rondreis per personenauto en zelfs goedkoper wanneer het reisgezelschap uit meerdere volwassenen of mede uit grote kinderen bestaat. De hogere huurkosten worden gecompenseerd door de lagere kosten van overnachten (een staanplaats op een campground kost slechts een fractie van een of meer motelkamers) en de besparingen als gevolg van het feit dat u zelf uw maaltijden kunt bereiden in plaats van aangewezen te zijn op restaurants. Denk in dat opzicht niet alleen aan ontbijt, lunch en diner, maar ook aan talloze 'tussendoortjes', koffie en een drankje 's avonds.
In mijn reisgids CAMPERREIZEN IN DE USA heb ik uitgebreid alle voor- en nadelen van een camper op een rij gezet. Wie graag met een camper op pad zou willen maar nog aarzelt kan met behulp van dit boek de juiste afweging maken. Bovendien is deze reisgids van onschatbare waarde bij het voorbereiden van een camperreis.
|